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近年、日本列島を覆う猛暑は、夏の暮らし方や旅行のスタイルに大きな変化をもたらしています。
気象庁の観測によれば、都市部を中心に「猛暑日（最高気温35度以上）」の発生回数は年々増加傾向にあります。
東京や大阪といった大都市はもちろん、西日本でも真夏の気温が体に堪える状況が常態化してきました。
こうした中で注目を集めているのが、「西日本の軽井沢」とも呼ばれる愛媛県・久万高原町です。標高が高く、夏でも涼しい気候が特徴で、避暑を求める人々の関心が急速に高まっています。
久万高原町は四国山地の中央部に位置し、標高はおよそ500〜1,400メートル。平野部の都市に比べると気温が5〜7度低く、真夏でも朝晩は羽織が欲しくなるほど涼しいのが特徴です。
特筆すべきは「猛暑日がほとんどない」という点です。
実際、松山市や高知市では35度を超える日が珍しくなくなった一方で、久万高原町は真夏でも30度前後にとどまる日が多く、熱帯夜もほとんどありません。
全国的に見ても数少ない「自然の冷房」を備えた地域といえるでしょう。
避暑地として有名な軽井沢が関東の人々に愛されるように、久万高原町は西日本の人々にとっての理想のサマースポットとなりつつあるのです。
避暑地としての魅力はもちろん、ここ数年は「移住先」としても人気が高まっています。その理由は大きく三つあります。
1.気候の快適さ
猛暑を避け、子どもから高齢者まで安心して暮らせる気候は移住の大きな決め手になります。
2.自然と都市のバランス
久万高原町は松山市から車で1時間程度。都会に出やすい利便性を持ちながら、自然豊かな暮らしができるのは大きな魅力です。
3.地域資源の豊かさ
農産物や清流、森林など、地元の資源を活かした仕事やライフスタイルが広がっています。新規就農、カフェ開業、民泊など、移住者による新しい挑戦が相次ぎ、地域経済を活性化させています。
「避暑地＝観光地」としての需要が増えるにつれ、飲食店の数も年々増えています。特に人気なのは、自然を背景にしたカフェやスイーツ店です。
・地元の湧水で淹れるコーヒーやハーブティー
・高原野菜をふんだんに使ったランチプレート
・夏限定のかき氷やジェラート
こうしたメニューは観光客にとって特別な体験であり、SNSを通じてさらに来訪者を呼び込む力を持っています。久万高原町が「新しいグルメ観光地」として注目されているのも自然な流れでしょう。
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【参考】『カフェレストラン こもれび』 愛媛県上浮穴郡久万高原町父野川318-3
℡0892-21-2990（定休日：水・土曜）
久万高原町が避暑地として選ばれるもう一つの理由は、周辺に広がる圧倒的な自然景観です。
これらの観光地に訪れる人々が「休憩できる場所」「立ち寄れるカフェ」を求めるのは必然であり、久万高原町のテナント需要が高まる大きな要因になっています。
久万高原町は今、まさに変化の時期を迎えています。これまで「静かな田舎町」として知られていた場所が、「西日本の軽井沢」として脚光を浴び、観光客や移住者によって新しい文化が育ちつつあります。
地域の人々にとっても、外から来る人々との交流は大きな刺激です。空き家や空き店舗の利活用、農産物の直売、地域イベントの開催など、次々と新しいプロジェクトが動き出しています。
猛暑の時代、「涼しい」ということは何よりの資産です。その資産をどう活かすかによって、久万高原町はこれからの地域モデルケースになりうるでしょう。
かつて「避暑地」といえば軽井沢や蓼科が代名詞でした。しかし、今や西日本にもその役割を担う場所が生まれています。
久万高原町は、単なる観光地ではなく、「涼しさ」「自然」「人とのつながり」をキーワードに、新しいライフスタイルを提案する地域です。
カフェで一息つく観光客、移住して農業に挑戦する若者、夏の家族旅行で涼しさを満喫する人々…。その一つひとつの姿が、「西日本の軽井沢」という言葉を現実のものにしています。
この夏、猛暑を逃れたい方、新しい生き方を探している方は、ぜひ久万高原町に足を運んでみてください。そこには、都市にはない「心地よさ」と「未来への可能性」が広がっています。
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